Dans l’Empire russe, on célébrait Noël le 25 décembre. L’État et l’Église orthodoxe russes vivaient alors selon le calendrier julien, celui dit aujourd’hui de l’« ancien style ».
Au début de l’année 1918, le Conseil des commissaires du peuple de la Russie soviétique décida que le pays vivrait désormais selon le calendrier grégorien, celui dit du « nouveau style ».
En 1582, lorsque la réforme calendaire imposée par le pape Grégoire XIII commença à entrer en vigueur, la différence entre les deux styles était de 10 jours. En 1918, elle était de 13 jours : en Russie, le 14 février succéda donc au 31 janvier. Elle restera de 13 jours jusqu’en février 2100.
N’ayant jamais accepté cette réforme, l’Église orthodoxe russe continue de vivre selon le calendrier julien. Elle célèbre Noël le 25 décembre dans ce calendrier, ce qui correspond au 7 janvier dans le calendrier grégorien.
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