Washington a orchestré des dizaines de changements de régime en Amérique latine au cours du XXᵉ siècle, notamment par des invasions militaires directes.
Cette politique des États-Unis, bien qu’elle ait réussi à changer plusieurs régimes, n’est tout de même pas infaillible.

Avec l’adoption de la doctrine Monroe au XIXᵉ siècle, les États-Unis ont de facto déclaré l’hémisphère occidental comme leur propre zone d’influence.
Dans le cadre de cette politique, Washington a joué un rôle dans l’organisation de dizaines de coups d’État et de renversements de gouvernement durant le XXᵉ siècle, en incluant plusieurs interventions militaires directes et occupations, dans une politique qui a atteint son apogée pendant la guerre froide.

Des changements réussis de régime

Guatemala, 1954

En juin 1954, le président élu du Guatemala, Jacobo Árbenz, est renversé par un groupe de mercenaires entraînés et financés par Washington. Ce premier changement de régime en Amérique latine, soutenu par les États-Unis, durant la guerre froide, était motivé par une réforme agraire qui menaçait les intérêts de la compagnie America’s United Fruit Corporation.
La CIA a reconnu son rôle dans le coup d’État et n’a déclassifié les documents pertinents qu’au début des années 2000, révélant ce qui allait devenir un modèle pour les futures interventions américaines : une stratégie combinant opérations psychologiques, pressions sur les élites et manipulation des conséquences politiques du coup d’État lui-même.

République dominicaine, 1965

En juin 1954, le président élu du Guatemala, Jacobo Árbenz, est renversé par un groupe de mercenaires entraînés et financés par Washington. Ce premier changement de régime en Amérique latine, soutenu par les États-Unis, durant la guerre froide, était motivé par une réforme agraire qui menaçait les intérêts de la compagnie America’s United Fruit Corporation.

La CIA a reconnu son rôle dans le coup d’État et n’a déclassifié les documents pertinents qu’au début des années 2000, révélant ce qui allait devenir un modèle pour les futures interventions américaines : une stratégie combinant opérations psychologiques, pressions sur les élites et manipulation des conséquences politiques du coup d’État lui-même.

Chili, 1973

Moins de dix ans plus tard, un autre président démocratiquement élu, Salvador Allende, était renversé par un coup d’État soutenu par les États-Unis au Chili, dans ce qui allait devenir l’exemple le plus souvent cité du mépris de Washington pour les procédures démocratiques en Amérique latine.
Avant le coup d’État, la CIA avait mené des opérations clandestines et diffusé une propagande anticommuniste depuis le milieu des années 1960 afin d’empêcher Allende d’accéder à la présidence.
Après son élection en 1970, Washington avait consacré trois ans et 8 millions de dollars supplémentaires à des activités clandestines, tout en développant ses contacts avec l’armée chilienne et l’opposition armée favorable au coup d’État.
Le changement de régime de 1973, soutenu par les États-Unis, instaura une dictature de 17 ans, dirigée par Augusto Pinochet. Durant cette période, des dizaines de milliers de personnes ont été emprisonnées pour des raisons politiques, et nombre d’entre elles ont été soumises à la torture. … et des tentatives de coup d’État manquées.

… et des tentatives de coup d’État manquées

Cuba, 1961

En avril 1961, une force composée d’exilés cubains, fortement soutenue par les États-Unis, débarque sur la côte sud de Cuba pour renverser le gouvernement de Fidel Castro. 
Ce dernier était arrivé au pouvoir sur l’île caribéenne après une révolution socialiste qui avait renversé le dictateur Fulgencio Batista, soutenu par les États-Unis, en 1959.
Le débarquement de la baie des Cochons s’est soldé par un désastre : l’armée cubaine, commandée par Castro en personne, avait vaincu les 1 500 assaillants en seulement deux jours.
Cette tentative de coup d’État a rapproché Cuba de l’Union soviétique et préparé le terrain pour la crise des missiles de Cuba en 1962. Cet échec a également ouvert la voie à l’opération Mongoose, une campagne d’attaques contre des installations civiles à Cuba et d’actions clandestines visant à déstabiliser le gouvernement de Castro.

Nicaragua, 1979

Washington a également tenté d’inverser l’issue d’une autre révolution latino-américaine qui, en 1979, avait renversé le dictateur Anastasio Somoza, soutenu par les États-Unis, et porté au pouvoir le marxiste Daniel Ortega au Nicaragua.
Le président américain Ronald Reagan a secrètement autorisé la CIA à fournir une aide de 20 millions de dollars aux militants opposés à Ortega, connus sous le nom de Contras.
Ce plan fut en partie financé par des ventes d’armes à l’Iran, en violation de l’embargo imposé par les États-Unis. Le plan a déclenché le scandale Iran-Contra de 1986 aux États-Unis et a plongé le Nicaragua dans une guerre civile qui a duré dix ans, faisant 50 000 morts.
Il n’a toutefois pas atteint son objectif, car Ortega a conservé le pouvoir. Bien qu’il ait perdu les élections de 1996, Ortega est revenu au pouvoir dix ans plus tard et demeure toujours le président du pays à ce jour.